На дворе стояло жаркое лето теперь уже далекого 2007 года. «Радио Максимум» успешно существовало в этом городе несколько лет и несло светлое, мудрое, вечное в умы подростков и молодежи. Под его тлетворное влияние попал и я, тогда еще учившийся в 9-м классе, в результате чего музыкальные вкусы, раньше состоявшие из зарубежного рэпчика, старого попа и русского рока в лице Виктора «Наше Все» Цоя, пополнились легкой альтернативой.

Тогда-то ко мне и попал в руки альбом The Great Cold Distance шведской группы Katatonia. Нужно отметить, попал чисто случайно, благодаря обмену «музыкальными открытиями» с когда-то очень хорошей знакомой.

С непривычки музыка показалось некрасивой, однообразной, композиции — неаккуратно сложенными, а лирика и вокал слишком унылыми. Романтичный вьюноша с восторженно горящими глазами словил заряд чего-то незнакомого, непривычного и испытал резкое чувство отторжения.

Однако, в 2007 году с интернетами было тяжко, а репертуар «Максимума» приелся достаточно быстро. Ничего не оставалось, как вооружиться словарем, наушниками и сесть переслушивать The Great Cold Distance раз за разом. Буквально двух прослушиваний хватило для того, чтобы понять: вот он — целый новый мир, неизведанное ранее сокровище «тяжелой» музыки.

Действуя всеми правдами и неправдами, я нашел официальную дискографию; различные бутлеги и демо собирались буквально всем миром, и где-то через месяц у меня уже было все творчество Katatonia на тот момент. Первые альбомы датировались аж 1992 годом, что вызвало у зеленого неофита своеобразный шок — обалдеть, как давно они играют. Но теперь я точно буду «тру», я прослушаю их с самого начала.

Это был альбом Dance of December Souls. Протяжные, медленные партии (только через год я узнаю, что это называется «дум»), эпические длинные запилы, треки по 10-20 минут, резкие смены ритма, рычаще-ревущий вокал, непонятные тексты — старые альбомы казались невероятно однообразными, скучными и уродливыми. Я бы так и забросил альбомы, вышедшие до Discouraged Ones, если бы не два трека: Without God и Velvet Thorns of Drynwhyl.

Первая композиция чертовски понравилась из-за своего ультимативного лозунга: God is dead and shall forever be! Да и как не понравиться, когда «Антихрист» Ницше тогда был чуть ли не настольной книгой.

Вторая обладала непередаваемой зимней атмосферой, эпичностью скандинавских сказаний. Столь мрачного произведения я не слышал никогда. Очень насыщенный образами текст повествовал о путешествии, вечном мучении, смерти, падших ангелах и прочей невероятно восхитительной ерунде. Я и сегодня без ума от этого трека, поэтому не удержусь и приведу его текст:

Ten strings of darkness on a violin sad
I watch the mountains where the frost begins
The northern storm is guiding me
To the frost
Silently the night birds fly
Their last scream my eternal dirge
Under the full moon a funeral
In the forest
Still I walk with open wounds but the third is now rising
Through the ashes of a dying love a new soul is born
I watch the feathers like snow in the winter
The angels that fell, so splended to rape
Tall are the shadows that dance before me as they
Show the way to the dawn
An autumn forest that never reach
Condemned to sorrow
Chasing the wind / Like a spirit fly
Through the autumn trees / Towards the sky
Hoofs are pouding / In the clouds above
The chariot of sorrow / Watch me die
Hear the violin / So sad and blackened
Like a breeze / The songs of Drynhwyl
Chasing the wind / Like my spirit die
Dreaming of the queen / The queen of roses
Now they die, pure sorrow flow
My souls funeral, too close to the end
Now they die, purest blood pours
Forever die, but I must…
I must die
Through the sky
And the forest
Follow the wind, go north my child
To the purest of winters
Go to the forest that never ends
There you’ll find your fate
And to the north I rode, on the coldest of winds
I watched the mountains where the frost begun
Where no angels ever dared to tread
Where death is all mine

Так, через постоянное переслушивание я открыл для себя еще один целый новый мир в этот раз действительно тяжелой музыки — от альбома к альбому музыка становилась быстрее, а вокал грубее и жестче (слово «дэт» я тоже узнал немного позже).

Время шло, прослушивание Katatonia не прекращалось, и когда в 2009 году у меня появился бас, неудивительно, что первыми композициями, которые я сыграл, стали I Break и Without God.

Любая новость, связанная с группой, замечалась и обсуждалась.
Любой новый сингл немедленно находился и слушался.
Любой концерт просматривался.

Нужно отметить, что в Katatonia привлекала не только музыка. Огромное удовольствие приносило художественное оформление обложек и буклетов дисков — работы Тревиса Смита, мрачные, однотонные, «тягучие», будто застывшие во времени и пространстве, вызывали чувство настоящего восхищения. Пожалуй, те два альбома, что пылятся сейчас на моей полке с дисками — именно заслуга мистера Смита. Если бы не столь впечатляющие обложки, я и дальше довольствовался бы оцифрованными версиями. Вот несколько моих любимых работ Тревиса Смита для Katatonia:

Другие работы Смита доступны на его сайте: http://www.seempieces.com/GalleryFrameset.html

Однако, праздник не мог продолжаться вечно. Пришел 2009 год и Katatonia выпустила альбом Night is the New Day, которого я ждал с таким нетерпением почти полгода. Сказать, что альбом меня разочаровал, означало ничего не сказать. Я никогда не испытывал столь жуткого отвращения. Альбом вышел мягким, легким, слишком «сопливым» даже для новой Katatonia.

В этот момент я понял, что мир, мягко говоря, уже не торт, и никогда не станет прежним. Альбом был отложен далеко и с тех пор слушался всего 2 или 3 раза — нет, он по-прежнему мне не по нраву.

Более того, Тревис Смит отошел от уже сложившегося «стандарта» обложек для Katatonia и на диске красовалось нечто, не вызывающее никакого восхищения:

Когда спустя пару недель я узнал, что братья Норрманы уходят из группы, я подумал, что группе пришел конец. Так Katatonia пропала из моего поля зрения на целых три года.

И буквально месяц назад меня спросили, как мне новый альбом Katatonia, Dead End Kings. Невероятно! — подумал я. — Они еще живы? Ну ничего себе. Так или иначе, терять было нечего и я приступил к прослушиванию.

И знаете, что? Альбом мне понравился.

Это определенно не уровень Viva Emptiness и The Great Cold Distance. Это даже не первые «легкие» альбомы и синглы. Тем не менее, альбом хорош. В нем есть все то, что было и в Night is the New Day. Композиции с Dead End Kings мелодичны и мягки, но в них нет той приторности и слащавости, которой просто истекал предпоследний альбом. Да и уход братьев из группы не слишком сказался на Katatonia.

И сейчас, дописав эти строки, я знаю, чем займусь. Я выключу компьютер, поставлю в плеер диск The Great Cold Distance и как и 5 лет назад буду получать удовольствие от музыки, с самого первого трека — Leaders и вплоть до меланхоличного закрывающего Journey Through Pressure.